Polüetüleentereftalaat (PET) on vastupidav ja kerge plastik, mida kasutatakse sageli toiduainete ja jookide, farmaatsia- ja isikliku hügieenitööstuse konteinerite valmistamiseks. Polüesterplasti versioon on olnud kasutusel alates 1833. aastast, mil see esmakordselt vedellakina välja töötati. 1941. aastal töötasid PET-i välja DuPonti keemikud, kuid plastpudeli populariseerimiseks kulus 1970. aastateni.
DuPont Corporationi insener Nathaniel C. Wyeth töötas pärast aastatepikkust katsetamist välja esimese plastpudeli. Ta avastas tänaseni kasutusel oleva puhumisvormimise meetodi. Wyeth võitis kaua kestnud probleemid – nagu ebaühtlane seinapaksus ja ebakorrapärased kaela suurused – puhumisplastidega ning tugevdas protsessi, mis loob hästi struktureeritud ja vastupidava plastpudeli.
Sellest ajast alates on igal aastal toodetud miljardeid pudeleid, mis on suurendanud kogukondlikke ringlussevõtu programme kogu Ameerika Ühendriikides, et piirata prügilate kasvu ja suurendada materjali taaskasutamist. Tootjad leiavad nüüd uusi viise, kuidas PET-i ringlusse võtta ja seda turul hästi kasutada.
Plastpudelite valmistamine
PET on polüestri vorm. See on polümeer, mis on saadud peamiselt nafta süsivesinikest ja on monomeeride etüleenglükooli ja tereftaalhappe vahelise reaktsiooni tulemus.
PET-plastide valmistamisel kombineeritakse tereftaalhapet metanooliga, et saada dimetüültereftalaati ja vett. See toode kombineeritakse seejärel etüleenglükooliga temperatuuril 305 kraadi Fahrenheiti, et luua teine aine, tuntud kui bis(2-hüdroksetüül)tereftalaat ja metanool.
Viimases etapis moodustub polümeer, samal ajal kui vabaneb teine molekul. See bis(2-hüdroksüetüül)tereftalaadi kondensatsioonipolümerisatsiooniprotsess toimub vaakumis temperatuuril 530 kraadi Fahrenheiti, tekitades PET-i ja etüleenglükooli ahelaid, mida polümerisatsiooniprotsessi käigus pidevalt eemaldatakse ja kasutatakse täiendava PET-i valmistamiseks.
Kui PET-segu saavutab õige paksuse, jahutatakse see kiiresti, et vältida värvimuutust ja lagunemist. Seda saab hiljem täiendavaks kasutamiseks soojendada.
Pudeli valmistamise protsess
PET-pudelid luuakse tavaliselt kasutades ühte kolmest allpool loetletud puhumisvormimisprotsessist.
Sissepritsepuhumisvormimine
Ideaalne väiksemate plastpudelite jaoks. Injection Blow Molding protsessi saab kasutada mitmesuguste polümeeride, sealhulgas PET ja HDPE vormimiseks.
Ekstrusioonpuhumisvormimine
Ekstrusioonpuhumisvormimise protsess hõlmab sulatatud plastpolümeeri, tavaliselt HDPE või LDPE ekstrudeerimist õõnsaks toruks või "Parisoniks". Ekstrusioonisüstiku puhumisvormimisprotsessi ajal liiguvad kaks vormi edasi-tagasi, et püüda kinni pidevalt ekstrudeeritud parison.
Sissepritsevenitusega puhumisvormimise protsess
Mitmekülgse süstimisvenitusega puhumisvormimise protsessi abil saab vormida mitmesuguseid pudeleid, purke ja muid mahuteid. Toorikud saab vormida kohe lõplikeks konteineriteks 1-Step meetodi abil või salvestada laona hilisemaks kasutamiseks 2-Step meetodil.
